Última actualización: 21/11/2025 (Mejora y ampliación de contenido relacionado con los tipos de calibres, Incorporación de datos actualizados de la normativa)
Conocer los diferentes tipos de calibres que existen entre la munición para armas de fuego o fogueo es fundamental tanto para profesionales de las FCSE como para cazadores y tiradores, ya que cada calibre posee unas características específicas (diámetro, potencia, aplicación y rendimiento) que determinan su uso ideal en tiro deportivo, caza o defensa.
En esta guía encontrarás toda la información necesaria para ayudarte a identificar de un vistazo las diferencias entre los más utilizados y elegir el más adecuado para cada situación.
Qué es un calibre: definición
El calibre es la medida que define el diámetro interno del cañón de un arma de fuego y, por extensión, el diámetro aproximado del proyectil que utiliza. Es uno de los factores más importantes a la hora de clasificar los tipos de calibre y entender las prestaciones de un arma, ya que influye directamente en la precisión, la potencia y el retroceso.
Cómo se mide el calibre de una bala
Existen dos sistemas principales para medir el calibre. Cabe señalar que aunque ambas formas expresan el diámetro, no siempre existe una equivalencia directa entre un calibre en pulgadas y uno métrico, ya que cada cartucho tiene características propias como forma, longitud o presión de carga.
1. Sistema en pulgadas (imperial)
Es el más común en países como Estados Unidos. Se expresa en centésimas o milésimas de pulgada, precedidas por un punto. Por ejemplo:
- .22 (0.22 pulgadas de diámetro)
- .308 (0.308 pulgadas)
Este sistema suele ir acompañado del nombre comercial del cartucho, como .45 ACP, .357 Magnum o .223 Remington.
2. Sistema métrico
Se utiliza ampliamente en Europa y en muchos fabricantes internacionales. Indica dos valores:
- El diámetro del proyectil (en milímetros)
- La longitud de la vaina
Por ejemplo, en 9×19 mm, el proyectil mide 9 mm y la vaina 19 mm. Otros ejemplos: 7,62×39 mm, 5,56×45 mm o 7×57 mm.
Tipos de calibres de balas según su tamaño
En el ámbito de las armas de fuego, cada calibre de arma define el tipo de proyectil compatible, su potencia y su comportamiento en el disparo. Por eso, al analizar qué es el calibre de un arma, es importante considerar no sólo la medida en sí, sino su aplicación real: calibres de pistolas, calibres de rifle, cartuchos para escopeta, munición táctica o deportiva, entre otros.
A continuación se presentan los tipos de calibres más utilizados en el mundo de las armas y calibres:
- Calibres pequeños: son los preferidos para iniciación en el uso de armas y tiro recreativo. Entre los calibres de balas más conocidos está el .22 LR, uno de los más populares del mundo por su bajo retroceso y coste reducido. En este grupo también se encuentran calibres como el .17 HMR. Este tipo de calibre se caracteriza por una energía moderada y una gran precisión a corta distancia.
- Calibres medios: aquí encontramos algunos de los calibres de pistolas más extendidos a nivel mundial, como el 9 mm, el .40 S&W o el .45 ACP. Estos calibres en armas cortas son habituales tanto en defensa personal como en cuerpos de seguridad. También algunos rifles utilizan cartuchos intermedios, sobre todo en el sector táctico y militar, destacando el 5,56×45 mm o el 7,62×39 mm. Este tipo de calibres ofrece un equilibrio entre precisión, potencia y control del retroceso.
- Calibres grandes: es uno de los tipos de calibres de rifle más potentes, como el .308 Winchester o el .300 Winchester Magnum, están diseñados para largas distancias, caza mayor y aplicaciones profesionales. Aunque también hay ejemplos de calibres grandes en pistolas, estos representan opciones más contundentes, como el .357 Magnum o el .44 Magnum y a su vez, menos utilizadas. Estos calibres balas destacan por su elevada energía, alcance y capacidad de penetración.
- Calibres de cartuchería especial: otro de los tipos de calibres que debes conocer, son los de cartuchería especial que incluyen munición diseñada para usos muy concretos, ya que en esta sección están los cartuchos subsónicos, calibres para armas compactas, munición de competición o calibres de escopeta (medidos en gauge). Aunque no siempre aparezcan en una tabla de calibres de balas en mm, forman parte de la equivalencia de calibres de armas en sectores profesionales y deportivos.
Tabla de calibres de balas
La siguiente tabla comparativa de calibres de balas reúne los calibres más utilizados en pistolas y rifles, detallando sus medidas, usos habituales y posibles equivalencias de calibres de armas
| Calibre | Medida (mm / pulgadas) | Tipo de arma | Uso habitual | Notas / Equivalencias |
|---|---|---|---|---|
| .22 LR | 5.6 mm / .22″ | Pistola / Rifle | Tiro deportivo, iniciación | Uno de los calibres más usados por su bajo retroceso. |
| 9×19 mm Parabellum | 9 mm | Pistola | Defensa personal, uso policial | El calibre de pistola más extendido del mundo. |
| .380 ACP | 9×17 mm | Pistola compacta | Defensa personal | Menor retroceso que el 9 mm. |
| .40 S&W | 10 mm / .40″ | Pistola | Uso policial y civil | Más potencia que el 9 mm. |
| .45 ACP | 11.43 mm / .45″ | Pistola | Defensa, tiro deportivo | Retroceso notable; clásico en plataformas 1911. |
| 5.56×45 mm NATO | 5.56 mm | Rifle | Uso táctico / militar | Equivalente civil: .223 Remington (no siempre intercambiables). |
| .223 Remington | 5.56 mm / .223″ | Rifle | Tiro deportivo, caza menor | Similar al 5.56 NATO pero con presión diferente. |
| 7.62×39 mm | 7.62 mm | Rifle | Uso táctico / militar | Cartucho típico de AK-47. |
| .308 Winchester | 7.62×51 mm / .308″ | Rifle | Caza mayor, larga distancia | Equivalente militar: 7.62×51 mm NATO. |
| 7.62×51 mm NATO | 7.62 mm | Rifle | Uso militar | Similar al .308 Win, pequeñas diferencias de presión. |
| .357 Magnum | 9.07 mm / .357″ | Revólver / Carabina | Defensa, caza ligera | Muy potente en armas cortas. |
| .44 Magnum | 10.9 mm / .44″ | Revólver | Caza, defensa contra fauna | Famoso por su gran poder de detención. |
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¿Cuáles son actualmente los calibres de balas más utilizados?
Si bien esta lista no pretende ser exhaustiva, estos algunos de los calibres más utilizados hoy en día:
.22 Long Rifle
El .22 Long Rifle es uno de los tipos de calibres de balas más populares del mundo y destaca por su retroceso prácticamente nulo, su precio reducido y su facilidad de uso.
Es un cartucho muy estable, con una trayectoria suave a distancias cortas y medias, lo que lo convierte en una referencia para entrenamiento y pruebas de precisión. Su versatilidad y disponibilidad hacen que siempre figure entre los tipos de calibres más utilizados por tiradores de todos los niveles.
9mm Parabellum
El 9 mm Parabellum es el calibre de pistola más extendido a nivel internacional, conocido por su equilibrio entre potencia, capacidad del cargador y control del retroceso. Ofrece una penetración adecuada y un rendimiento muy uniforme, cuyo comportamiento ha demostrado ser fiable tanto en plataformas compactas como en armas de tamaño completo.
Este calibre es una referencia absoluta en cualquier comparativa de calibres de las balas por su estabilidad y eficacia.
Cartucho SELLIER & BELLOT 9mm PB FMJ
.45 ACP
Entre los tipos de calibre, el .45 ACP se distingue por lanzar proyectiles de gran diámetro y peso considerable, generando un retroceso suave pero contundente. Su comportamiento es predecible incluso en armas clásicas como las 1911, y ofrece una transferencia de energía notable a corta distancia.
Es uno de los calibres de pistolas más reconocibles del mercado y sigue siendo un estándar por su rendimiento consistente y sus características balísticas particulares.
.380 ACP
El .380 ACP (9×17 mm) destaca por su tamaño reducido y su retroceso moderado, lo que favorece un disparo más controlado especialmente en pistolas pequeñas.
Aunque su energía es menor que la del 9 mm queremos destacar esta munición entre los tipos de calibres mencionados porque mantiene un comportamiento muy fiable en distancias cortas y su diseño permite una mayor discreción en formatos compactos.
Es habitual encontrarlo en tablas que comparan balas y calibres debido a su equilibrio entre manejo y efectividad.
Cartucho Sellier & Bellot cal. 308 Winchester FMJ 180 grs
45mm NATO y .223 Remington
Reunimos los tipos de calibres 5.56×45 mm NATO y el .223 Remington porque comparten dimensiones muy similares, aunque trabajan a presiones ligeramente distintas.
Se caracterizan por su elevada velocidad de salida y una trayectoria muy tensada, lo que mejora la precisión a distancias medias. Son calibres estables, con un retroceso controlado para tratarse de un rifle, y gozan de enorme popularidad en plataformas tácticas
7.62×39 mm para Rifle
El 7.62×39 mm, asociado históricamente a fusiles como el AK-47, combina una energía considerable con una fiabilidad excepcional incluso en entornos adversos.
Su proyectil pesado mantiene un buen comportamiento en media distancia y su diseño cónico favorece una alimentación fluida en armas con tolerancias amplias. Es uno de los calibres de rifle más robustos y reconocidos en el mundo.
¿Qué calibres se permiten en España?
En España, los tipos de calibres permitidos dependen directamente de la licencia que tenga el usuario. Las armas destinadas a caza, tiro deportivo o defensa para vigilantes autorizados pueden utilizar los calibres propios de cada modalidad, siempre que el arma esté homologada y la munición no esté catalogada como “de guerra” o perforante.
En líneas generales, los calibres habituales de caza mayor y menor, armas cortas de competición y rifles deportivos están permitidos, mientras que los calibres puramente militares o con capacidades especiales quedan restringidos para civiles.
La normativa también marca cuánta munición puede adquirirse, cómo debe almacenarse y qué documentación se exige para comprarla, es decir, no solo depende de los tipos de calibres.
En resumen: un calibre es legal si el arma que lo emplea está autorizada para civiles y si el usuario posee la licencia adecuada para ese tipo de arma.
Vídeo relacionado: ¿Merece la pena tener un municiador?
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Referencias del artículo de tipos de calibres:
Real Decreto 137/1993 –Reglamento de Armas
Real Decreto 726/2020 – Modificación del Reglamento de Armas
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